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Tout le monde aime parler de la météo, et nous pouvons compter sur Hollywood pour capitaliser sur notre fascination pour l'atmosphère. Certaines des meilleures scènes de film ont eu pour vedettes d'incroyables éclairs, des ouragans, des sécheresses, des tornades, des tempêtes de neige, des inondations, des tempêtes de poussière, des vagues de chaleur, et tout autre cyclone concevable (et inconcevable). En 1995, Waterworld de Kevin Costner nous mettait en garde contre un monde oppressant où les mers monteraient et la surface du sol se réduirait, à cause des niveaux élevés de gaz à effet de serre. Hollywood a maintenant décidé de nous divertir (ou de nous effrayer) avec un fascinant revirement face à l'apocalypse du réchauffement global. Cette fois-ci, nos gaz à effet de serre provoquent une perturbation des courants océaniques, et la Terre est frappée d'impensables calamités météorologiques qui la plonge immédiatement dans une ère glaciaire.
A de nombreux égards, le dernier épisode cinématographique de la saga de l'effet de serre reflète les changements d'humeur de la communauté scientifique. Il y a seulement 25 ans, Newsweek présentait un article titré " The Cooling World " dans lequel on nous avertissait ainsi dans la première phrase: "Des signes alarmants montrent que les tendances météorologiques ont commencé à changer de manière spectaculaire et que ces changements pourraient provoquer une baisse drastique de la production de nourriture et auraient de sérieuses implications politiques pour chaque nation du monde."
Depuis, d'autres prédictions catastrophiques ont été faites concernant "l'hiver nucléaire," un effondrement du climat consécutif aux incendies de pétrole au Koweït, le réchauffement global, et maintenant, le refroidissement climatique dû au réchauffement global. Il y a de quoi se demander si la communauté des scientifiques du climat n'était pas aussi derrière la peur de l'an 2000.
Tout est possible, alors profitez du film. Bien entendu, tout était possible dans des films mettant en scène une Terre sauvée des météores, des extra-terrestres, des bactéries mortelles, des bandits malfaisants, et de quoi que ce soit d'autre qu'une industrie d'un milliard de dollars puisse concocter. Les super-héros qui sauvent la Terre font un bon scénario, en particulier pendant l'été et à Noël, saisons des superproductions.
Ce n'est pas pour vous gâcher le plaisir, mais voici quelques faits concernant la "science" sur laquelle repose "Le jour d'après." Il est vrai que certains modèles théoriques de climat prédisent que la circulation thermohaline (le Gulf Stream est une portion de ce tapis roulant océanique global) sera affectée par l'eau fraîche additionnelle issue de la glace fondue se répandant dans l'Atlantique Nord et par un déversement accru en provenance des principales rivières. Cependant, d'autres modèles prédisent un renforcement du Gulf Stream avec l'énergie d'une chaleur accrue passant dans l'Atlantique Nord. Chaque scénario prend entre des décennies et des siècles pour se réaliser, pas seulement quelques jours.
Il existe certainement des preuves que le système climatique a brutalement changé en quelques décennies, il y a cela des milliers d'années. Ces changements ont eu lieu alors que les concentrations de gaz à effet de serre étaient bien plus basses que les niveaux observés aujourd'hui, et ils ne sont pas simulés par les modèles existants de climat. Il est tout à fait possible que de plus hauts niveaux de gaz à effet de serre nous protègent de ces revirements fantastiques du climat, de même que de plus hauts niveaux de gaz à effet de serre pourraient nous protéger contre la prochaine ère glaciaire attendue dans quelques milliers d'années.
"Le jour d'après" requiert que des changements substantiels du climat précèdent un effondrement immédiat du système climatique, en particulier un accroissement significatif de la température globale. Les enregistrements au thermomètre autour du globe montrent un réchauffement d'approximativement 0,7°C (1,3°F) depuis 1900, mais l'enregistrement au thermomètre est sévèrement compromis par les changements d'équipement de mesure, par la croissance urbaine autour des stations météorologiques, et le manque de données concernant de gigantesques zones du globe. Les détecteurs des satellites sont capables d'observer et de mesurer très précisément la température de la basse atmosphère pour la planète entière, et ils n'ont découvert qu'un réchauffement minime depuis qu'ils sont devenus opérationnels en 1978. Des ballons météorologiques sont lancés quotidiennement dans le monde, et leurs enregistrements de températures sont en accord pratiquement parfait avec les données des satellites. Un réchauffement bien plus conséquent doit avoir lieu avant que l'élastique ne se casse et que le système se détraque.
Aux yeux de certains, le film va être un appel aux armes pour faire quelque chose contre le réchauffement global. Le film peut-il ramener à la vie le défunt Protocole de Kyoto? Au cas où vous l'auriez oublié, le Protocole de Kyoto visait à stabiliser les émissions de gaz à effet de serre, pas leurs concentrations dans l'atmosphère. Même si la baguette magique de Kyoto pouvait stabiliser les émissions de dioxyde de carbone aujourd'hui (et Kyoto cherchait à stabiliser les émissions aux niveaux de 1990), nous continuerions de répandre des milliards de tonnes de ces gaz dans l'atmosphère chaque année, et nous atteindrions toujours un doublement des concentrations vers le milieu de ce siècle. Le Protocole de Kyoto aurait un faible impact sur les concentrations de gaz à effet de serre, et l'impact sur le climat serait indétectable durant des décennies. Bien entendu, les conséquences économiques indésirables du Protocole seraient décelées immédiatement. C'est un exemple classique de souffrance sans récompense; des coûts économiques élevés et un impact nul sur le climat représentent un ratio coût/bénéfice indéfendable.
C'est là que se trouve un thème pour une nouvelle superproduction aussi nommée "Le jour d'après." Les États-Unis adoptent le Protocole de Kyoto et l'impact économique immédiat plonge le monde dans une dépression aux proportions bibliques!
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